GINEBRA 29/08/14 (POST-TR).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó hoy a mil 552 los muertos por el virus del Ébola en África Occidental y advirtió que los casos de la enfermedad podrían superar los 20 mil, más de seis veces más de los que se conocen ahora.

La OMS actualizó este jueves su cifra por el ébola, al elevar a mil 552 los fallecidos de entre los tres mil 069 casos confirmados o sospechosos en África occidental: 694 muertos en Liberia, 430 en Guinea, 422 en Sierra Leona y seis en Nigeria.

Más del 40 por ciento del número total de casos surgieron en los últimos 21 días, precisó la OMS, que advierte que la epidemia avanza de “forma acelerada”.

Alertó que el número de infectados por el virus del Ébola en África Occidental podría llegar a los 20 mil antes de remitir y estimó que la cifra de casos reales puede ser en la actualidad hasta cuatro veces superior a la conocida oficialmente.

Asimismo, la OMS indicó que el coste estimado para lograr contener la propagación de la enfermedad en los próximos seis meses es de 490 millones de dólares (unos 372 millones de euros).

El presupuesto calculado por la OMS no incluye el resto de dinero necesario para mantener los servicios esenciales en los tres países más afectados, ni los costos para recuperar los dañados servicios sanitarios de dichas naciones.

De acuerdo con un plan estratégico para detener la extensión del ébola, la OMS destacó que en muchas de las áreas más afectadas el número real de casos podría ser de “dos a cuatro veces mayor de los que se tiene constancia en la actualidad.

En este sentido, reconoció que los casos podrían dispararse hasta más de 20 mil. La cifra de 20 mil afectados “es una magnitud jamás prevista para el caso de un brote de ébola”, dijo.

El virus del Ébola, que se manifiesta entre otros por hemorragias, vómitos o diarreas, se contagia por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados.

EXPERIMENTARAN VACUNA EN SUJETOS SANOS

En tanto, una vacuna experimental contra el mortal virus del Ébola, que se ha cobrado la vida de más de mil 550 personas en cinco meses, comenzará a ser probada el próximo mes con voluntarios sanos en Reino Unido.

Las pruebas de la vacuna, desarrollada por la farmacéutica más grande de Reino Unido y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, iniciarán tan pronto como lo aprueben las autoridades regulatorias y si funciona bien los ensayos se extenderán a Gambia y Malí.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus podría afectar a unas 20 mil personas durante este brote, que se espera que continúe durante muchos meses.

Las últimas cifras muestran más de mil 550 personas muertas a causa del virus y por arriba de tres mil casos confirmados, sobre todo en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

Los investigadores esperan que la vacuna evite que las personas se contagien de la enfermedad en estos países, pero primero la probarán en poblaciones no afectadas, de acuerdo con reportes de la cadena pública de noticias BBC.

La vacuna consiste en una sola proteína del virus de Ébola que desencadena una respuesta inmune una vez que entra en el cuerpo, explican.

En la primera parte del estudio, dirigido por Adrian Hill, director del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, la vacuna se probará en 60 voluntarios británicos sanos y si demuestra que es segura y funciona bien, entonces se aplicará a 80 voluntarios en Gambia y Malí.

Si la vacuna tiene resultados positivos, entonces comenzará a ofrecerse más ampliamente en los países afectados el próximo año.

Las pruebas de la vacuna se efectuarán por la vía rápida con financiamiento de un consorcio internacional integrado por la organización Wellcome Trust, el Consejo de Investigación Médica y el Departamento para el Desarrollo Internacional.

Las vacunas normalmente tardan 10 años en desarrollarse, pero la farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK), que trabaja en ella confió en terminar la primera fase experimental a finales de 2014, con la meta de fabricar a la par hasta 10 mil dosis.

En Estados Unidos, las pruebas de la vacuna podrían comenzar la próxima semana para evaluar la seguridad y eficacia en las personas, después de recibir también luz verde del regulador de salud de ese país, la Administración de Alimentos y Drogas.

Esta vacuna ya ha demostrado resultados prometedores en primates expuestos al virus de Ébola y sin efectos adversos significativos.